Publicația germană Die Welt a publicat, la 26 iulie, un interviu cu ministra de externe a Austriei, Beate Meinl-Reisinger, în care aceasta declară că este deschisă unei dezbateri publice privind o eventuală aderare a țării sale la NATO, renunțând astfel la tradiționalul statut de neutralitate. Decizia este motivată de comportamentul tot mai agresiv al Rusiei și de deteriorarea gravă a securității globale.
Potrivit șefei diplomației austriece, doar neutralitatea nu mai poate asigura protecția țării în actualul context geopolitic, în care Rusia poartă „un război de anihilare” împotriva Ucrainei. „Sunt, în principiu, deschisă unei discuții publice despre viitorul politicii de securitate și apărare a Austriei. Deși în prezent nu există o majoritate clară nici în parlament, nici în rândul populației pentru aderarea la NATO, o astfel de dezbatere poate fi extrem de utilă”, a subliniat Meinl-Reisinger.
Austria și-a declarat statutul de neutralitate permanentă în 1955, odată cu retragerea trupelor aliate (inclusiv cele sovietice) și recâștigarea suveranității. Neutralitatea este consfințită în Constituție, însă în ultimele decenii Austria a dezvoltat cooperări strânse cu NATO, fără a deveni membră a Alianței. Totuși, recent, purtătoarea de cuvânt a MAE rus, Maria Zaharova, a acuzat Viena că ar permite „un tranzit continuu de arme dinspre țările occidentale”, încălcând astfel principiul neutralității.
În contextul invaziei ruse în Ucraina, alte două foste state neutre – Finlanda și Suedia – au aderat la NATO în 2023, respectiv 2024, ridicând numărul statelor membre la 32.
Beate Meinl-Reisinger, care a vizitat Kievul în martie și și-a exprimat sprijinul față de Ucraina, a lansat un avertisment dur la adresa Kremlinului: „În curând, în Rusia vor începe să se adune sicrie, pierderile de pe front sunt colosale. Adăugați la asta situația economică dezastruoasă. Kremlinului îi este tot mai greu să continue acest război. [Vladimir] Putin știe că are timpul limitat, de aceea acționează cu atâta brutalitate”.
Ministra austriacă a subliniat că Ucraina caută pacea, în timp ce Rusia face opusul. „Dacă Putin ar fi interesat de o soluționare, ar începe negocierile de încetare a focului chiar acum. În schimb, el continuă acest război de distrugere totală împotriva Ucrainei”, a conchis Meinl-Reisinger.
