Taiwan retrage din serviciu avioanele de vânătoare F-5, simbol al epocii Războiului Rece, pe măsură ce trece la o forță aeriană modernă
După aproape șase decenii de serviciu, Taiwanul a anunțat retragerea avioanelor sale de vânătoare F-5, rămase ca simbol al epocii Vietnamului, marcând astfel un nou pas în modernizarea arsenalului său militar, pe fondul tensiunilor crescânde cu Beijingul.
Avioanele F-5, aflate în dotarea Forțelor Aeriene taiwaneze din 1965, au servit inițial ca avioane de luptă de primă linie, dar în ultimele decenii au fost transformate în aparate de antrenament, recunoaștere și momeli pentru exerciții. Presa locală și internațională a fost invitată să asiste la unul dintre ultimele lor zboruri oficiale, într-un eveniment cu încărcătură istorică.
„Astăzi închidem un capitol, dar deschidem un altul, cu o forță aeriană mai puternică și mai modernă, gata să apere libertatea și democrația insulei noastre”, a declarat un purtător de cuvânt al armatei.
Decizia de a renunța la flota F-5 face parte dintr-un plan amplu de modernizare militară, menit să contracareze presiunile Chinei continentale, care consideră Taiwanul parte a teritoriului său și refuză să excludă opțiunea unei invazii pentru a-l readuce sub controlul Beijingului.
În ultimii ani, Taiwanul a investit masiv în noi capabilități aeriene, comandând 66 de avioane F-16V americane de ultimă generație și aducând la standarde moderne flota existentă de F-16. De asemenea, a continuat dezvoltarea internă a avionului Ching Kuo și a intensificat achizițiile de drone.
Avioanele F-5 au marcat o perioadă esențială din istoria militară a insulei. La apogeul utilizării lor, Taiwanul a operat 336 de aparate, dintre care aproximativ 100 fabricate local. Ușoare, rapide, manevrabile și ușor de întreținut, F-5 au fost apreciate de piloți și au fost exportate în zeci de țări. Chiar și astăzi, unele rămân în serviciu în forțe aeriene din întreaga lume, inclusiv în Statele Unite, unde sunt folosite ca avioane „adversar” pentru antrenamente.
Timp de decenii, F-5 au patrulat cerul de deasupra strâmtorii Taiwan, lată de 160 km, având bazele de operațiuni de-a lungul coastei estice a insulei, protejate de Munții Centrali. Rolul lor a fost să respingă incursiunile aviației chineze, fie că era vorba de aparate sovietice livrate Beijingului în perioada Războiului Rece, fie de avioane dezvoltate intern de Armata Populară de Eliberare.
F-5 sunt unele dintre cele mai produse avioane de luptă din lume, cu peste 2.600 construite, și au fost un element definitoriu al apărării aeriene a Taiwanului într-o perioadă marcată de incertitudini geopolitice majore.
Astăzi, înlocuirea lor simbolizează tranziția Taiwanului către o armată mai tehnologică și mai pregătită pentru provocările secolului XXI. Totodată, retragerea lor reamintește de contextul istoric în care aceste aparate s-au ridicat la cer pentru a proteja o insulă democratică aflată în permanență sub amenințarea unei superputeri vecine.
Sursa foto: AP/ Chiang Ying-ying
