Zhuque-2E Y2: o lansare strategică pentru viitorul metanului în zborurile orbitale
LandSpace propulsează industria spațială chineză. – Lansarea rachetei Zhuque-2E Y2 a avut loc la ora 12:12 p.m. (0412 GMT), de la Jiuquan Satellite Launch Center, în nord-vestul Chinei. Potrivit declarațiilor companiei, aceasta a fost a cincea lansare din seria Zhuque-2, dar prima care a integrat multiple îmbunătățiri menite să sporească performanța și sarcina utilă. De această dată, au fost plasați cu succes pe orbită șase sateliți, o dublare față de misiunea anterioară din decembrie 2023.
LandSpace devenise deja, în iulie 2023, prima companie din lume care a lansat o rachetă alimentată cu metan și oxigen lichid — depășindu-și rivalii americani în această tehnologie emergentă.
Metanul, combustibilul viitorului în explorarea spațială
Utilizarea metanului ca agent propulsor este văzută drept o alegere strategică pe termen lung, datorită costului mai scăzut, siguranței sporite și poluării reduse comparativ cu combustibilii clasici pe bază de kerosen. De asemenea, metanul se pretează mai bine la dezvoltarea rachetelor reutilizabile, o direcție pe care o urmează și LandSpace.
Un detaliu tehnologic notabil al ultimei lansări îl constituie metoda de „propulsie subrăcită” (subcooled propulsion), care presupune răcirea oxigenului și metanului sub punctul de fierbere pentru a crește densitatea combustibilului și, implicit, forța de tracțiune.
Obiectiv: rachete reutilizabile până în 2025
Într-o declarație recentă, Zhang Changwu, fondatorul și CEO-ul LandSpace, a anunțat că firma dezvoltă în prezent o rachetă reutilizabilă și estimează efectuarea unui prim test de lansare în a doua jumătate a anului 2025. Acest anunț vine într-un moment în care reutilizarea componentelor reprezintă o provocare cheie pentru reducerea costurilor și democratizarea accesului la spațiu.
Investiții strategice și finanțare din surse publice și private
LandSpace este una dintre cele mai bine finanțate companii spațiale private din China. Fondată în 2015, compania a beneficiat de sprijinul unor investitori precum HongShan (fosta Sequoia Capital China), divizia de investiții a Country Garden și Fondul de dezvoltare a IMM-urilor din China. În decembrie 2023, LandSpace a primit o injecție de capital de 900 de milioane de yuani (120 milioane de dolari) de la un fond de stat axat pe producție avansată. În 2020, compania obținuse deja 1,2 miliarde de yuani (170 milioane de dolari), consolidându-și astfel capacitatea de dezvoltare pe termen lung.
China pregătește contraofensiva în cursa constelațiilor de sateliți
Lansarea Zhuque-2E Y2 confirmă ambițiile Beijingului de a construi un ecosistem spațial comercial capabil să rivalizeze cu proiecte precum Starlink al lui Elon Musk. Tehnologia metanului și perspectivele reutilizării sunt două puncte critice în această ecuație. Succesul LandSpace indică o tendință mai largă de maturizare a pieței spațiale chineze și un nou echilibru de putere în ceea ce privește explorarea și infrastructura orbitală globală.
Citește și: Discuțiile de pace ruso-ucrainene
Următorii ani vor arăta dacă pionieratul tehnologic al companiilor private chineze poate susține ritmul impus de giganții americani — și, în unele cazuri, chiar să-l devanseze.
Sursă foto: Reuters
