Ucraina s-a confruntat cu o criză de rachete pentru F-16 timp de aproape o lună, în plină ofensivă aeriană rusă
Avioanele de vânătoare F-16 ale Ucrainei au rămas fără suficiente rachete pentru a intercepta dronele și rachetele rusești timp de peste trei săptămâni, la începutul iernii, exact în perioada în care Moscova pregătea o intensificare majoră a atacurilor aeriene. Informația a fost confirmată pentru Reuters de trei surse familiarizate direct cu situația.
Deficitul s-a manifestat între sfârșitul lunii noiembrie și mijlocul lunii decembrie și scoate în evidență dependența critică a apărării aeriene ucrainene de livrările de armament din partea aliaților occidentali.
Doar câteva rachete pentru întreaga flotă de F-16
Potrivit surselor citate, Ucraina mai dispunea la acel moment de doar câteva rachete aer-aer AIM-9 Sidewinder, fabricate în Statele Unite, pentru întreaga escadrilă de F-16.
Una dintre surse a declarat că, în anumite perioade, avioanele nu aveau practic nicio muniție disponibilă.
„Ucraina nu a avut nimic de pus pe avioanele sale timp de aproape o lună”, a afirmat persoana citată de Reuters.
Toate sursele au solicitat anonimatul, invocând caracterul sensibil al informațiilor privind vulnerabilitățile militare.
Piloții au folosit tunurile pentru a doborî drone
În perioada de penurie, piloții ucraineni de F-16 au continuat misiunile, dar au fost nevoiți să recurgă la metode mai riscante pentru interceptarea dronelor rusești.
Potrivit unei surse, aeronavele au efectuat misiuni de zi în care au încercat să doboare drone folosind tunurile rotative ale avioanelor.
Aceste operațiuni sunt însă extrem de periculoase pe timp de noapte, când au loc majoritatea atacurilor rusești.
Piloții au încercat de asemenea să reutilizeze rachete care nu funcționaseră în misiuni anterioare, după ce acestea au fost supuse unor lucrări de întreținere. În unele cazuri, aceste încercări au avut succes.
Rachete vechi, dar eficiente
F-16 ucrainene s-au bazat în mare parte pe variante mai vechi ale rachetelor AIM-9, cunoscute sub numele de „Limas” și „Mikes”, produse în anii 1970 și 1980.
Deși depășite tehnologic, aceste rachete s-au dovedit o soluție relativ ieftină și eficientă pentru interceptarea dronelor și rachetelor de croazieră rusești.
Criza a fost rezolvată în decembrie
Deficitul de muniție a fost depășit în decembrie, când Ucraina a primit noi livrări de rachete AIM-9 de la parteneri occidentali.
Sursele nu au precizat ce state au furnizat muniția, invocând caracterul confidențial al operațiunilor.
O a patra sursă a declarat însă că Germania și Canada au livrat rachete Sidewinder în ultimele luni și a confirmat că a existat anterior o „ușoară scădere” a stocurilor.
Ministerul german al Apărării a refuzat să comenteze livrările specifice din motive de securitate, iar Canada a confirmat că donează rachete AIM-9M-8 din stocurile proprii.
Un sistem nou de livrare a armelor
Administrația președintelui american Donald Trump a introdus un nou mecanism de furnizare a armelor pentru Ucraina, care înlocuiește livrările directe realizate în perioada administrației Joe Biden.
În cadrul sistemului PURL (Priority Ukraine Requirements List), Statele Unite vând armament aliaților NATO, care apoi îl transferă către Ucraina.
Potrivit unui oficial NATO, acest mecanism a furnizat aproximativ:
- 75% din rachetele pentru sistemele Patriot ale Ucrainei
- 90% din muniția pentru alte sisteme de apărare aeriană
Cu toate acestea, Ucraina continuă să se confrunte cu dificultăți în asigurarea unui număr suficient de interceptori pentru vasta sa rețea de apărare aeriană.
Apărarea aeriană sub presiune
Rusia lansează frecvent sute de drone și rachete în timpul atacurilor sale masive asupra infrastructurii ucrainene.
Pentru a le intercepta, Ucraina utilizează o combinație de: rachete sol-aer și aer-aer, sisteme Patriot și NASAMS, drone interceptoare, bruiaj electronic, arme montate pe camioane.
Președintele Volodimir Zelenski a avertizat în ianuarie asupra deficitului de muniție pentru sistemele Patriot, singurele capabile să intercepteze rachetele balistice rusești Iskander.
Rolul F-16 în apărarea aeriană
Avioanele F-16, livrate Ucrainei de partenerii europeni în 2024, reprezintă o componentă importantă a rețelei de apărare aeriană, alături de alte aeronave și elicoptere. Ucraina s-a confruntat cu o criză de rachete pentru F-16.
Potrivit unei surse, F-16 ucrainene au interceptat aproximativ 2.000 de drone și rachete de la introducerea lor în operațiuni.
Numărul exact al avioanelor F-16 aflate în serviciul Ucrainei nu a fost făcut public, dar o sursă a declarat că acesta se situează „la nivelul zecilor”.
Costuri ridicate pentru muniția modernă
F-16 pot utiliza atât rachete AIM-9 Sidewinder, cât și rachete mai avansate AIM-120 AMRAAM, produse de compania americană Raytheon.
Fiecare rachetă AIM-120 costă peste un milion de dolari, motiv pentru care nu este utilizată frecvent împotriva dronelor ieftine.
Aceste rachete sunt folosite și de sistemele NASAMS, ceea ce a determinat reducerea temporară a utilizării acestor sisteme în perioada penuriei.
De asemenea, Ucraina s-a confruntat cu o lipsă de rachete RIM-7, adaptate pentru sisteme de apărare aeriană sovietice modernizate.
Ministerul norvegian al Apărării a declarat că a livrat un „număr substanțial” de interceptori NASAMS la începutul iernii, pentru a sprijini protecția populației civile ucrainene împotriva atacurilor aeriene.
Sursă foto: REUTERS/Valentyn Ogirenko
