New START, aproape de sfârșit
O nouă cursă a înarmării nucleare – Acordul New START, semnat în 2010, stabilea limite clare pentru numărul de rachete, bombardiere și focoase nucleare desfășurate de SUA și Rusia. Acesta urmează să expire joi, marcând sfârșitul unei epoci de peste 30 de ani în care arsenalele nucleare ale celor două superputeri au fost reglementate prin tratate bilaterale. Deși Moscova a transmis în septembrie un semnal că ar fi deschisă la o prelungire a tratatului, administrația Trump nu a oferit un răspuns oficial, potrivit unor surse familiare cu negocierile.
„Ne aflăm în fața unui drum extrem de incert”, a declarat Daryl Kimball, directorul executiv al Arms Control Association. „Dacă Trump și Putin nu ajung curând la un acord, nu este exclus ca Rusia și SUA să înceapă să adauge mai multe focoase pe rachetele lor.”
Un context global complicat
Momentul expirării tratatului nu putea fi mai delicat: Rusia a amenințat cu utilizarea armelor nucleare în Ucraina, iar China își dezvoltă accelerat arsenalul strategic. În paralel, Pentagonul a organizat mai multe reuniuni interne pentru a analiza scenariile posibile după New START, conform unor surse care au preferat să rămână anonime. Nu este clar, însă, ce concluzii s-au desprins din aceste discuții.
În ultimul deceniu, Rusia a extins semnificativ capabilitățile sale nucleare de rază medie, inclusiv prin utilizarea în luptă a rachetei balistice Oreshnik. În același timp, China și-a dublat dimensiunea arsenalului nuclear, în timp ce SUA a redus o parte din platformele sale nucleare existente.
Propuneri în așteptare și lipsă de transparență
Președintele Donald Trump a declarat că își dorește un nou acord, dar care să includă și China. De cealaltă parte, propunerea venită din partea lui Vladimir Putin în septembrie ar fi prelungit cu un an actualele limite stabilite de tratat, însă ar fi interzis inspecțiile armamentului – un element esențial pentru asigurarea respectării acordului.
Putin a mai cerut ca Marea Britanie și Franța să fie implicate într-un eventual nou tratat. Cele două state europene dispun de capacități nucleare lansate de pe submarine sau din aer, însă nu au în dotare rachete balistice intercontinentale lansate de pe uscat.
„Acum este momentul în care canalele de comunicare și măsurile de transparență ar fi deosebit de valoroase”, a afirmat Heather Williams, directoare a Project on Nuclear Issues în cadrul Center for Strategic and International Studies. „Rusia a suspendat astfel de activități, iar China a refuzat constant să se implice în acorduri de control al armamentului.”
Trump: fără grabă, dar cu intenția de a renegocia
Casa Albă a transmis că președintele Trump „va decide direcția de urmat privind controlul armelor nucleare, pe propriul său calendar”. Într-un interviu pentru The New York Times, acordat în ianuarie, Trump a minimizat riscurile renunțării la un acord: „Dacă expiră, expiră. Vom face pur și simplu un acord mai bun.”
Această poziție a stârnit nemulțumirea unor foști oficiali din domeniul apărării. Kingston Reif, fost responsabil pentru politici nucleare în cadrul Pentagonului, a scris într-o postare pe LinkedIn: „[N]u mi-a fost niciodată clar de ce ar trebui să renunțăm la toate limitele privind forțele strategice ruse doar pentru că New START nu era un panaceu care să acopere toate armele nucleare – ceea ce, desigur, nu a fost niciodată intenția.”
Alerta politică și lipsa mecanismelor de verificare
Mai mulți congresmeni democrați au tras un semnal de alarmă în pragul expirării tratatului. Unii au propus o lege care să consacre ca politică oficială a SUA reducerea numărului și importanței armelor nucleare. Legea ar interzice și testele nucleare – o posibilitate luată în calcul anterior de Trump – însă este puțin probabil să fie adoptată într-un Congres controlat de republicani.
„Dacă permitem ca New START să expire fără un înlocuitor sau o prelungire, vom intra într-o lume terifiantă pe care nu am mai cunoscut-o de zeci de ani: o lume fără limite pentru arsenalul nuclear al celor două mari puteri”, a avertizat reprezentantul John Garamendi (D-Calif.).
Deși efectele nu se vor resimți imediat, deja în 2023 Rusia a blocat accesul inspectorilor americani la arsenalul său, ceea ce a compromis aplicarea efectivă a tratatului. Propunerea recentă a Moscovei de reluare a negocierilor nu includea inspecții sau schimburi de date, ceea ce face dificilă o revenire la un cadru eficient de control.
Europa și China, noi jucători în cursa înarmării
În timp ce arsenalul american îmbătrânește – unele arme au peste 50 de ani – Rusia investește masiv în modernizare, dezvoltând sisteme noi precum drona maritimă Poseidon și armele hipersonice, care nu ar fi fost acoperite de prevederile New START.
„Dacă dezvolți noi tipuri de arme strategice, acestea ar trebui să fie discutate, dar rușii nu acceptă această condiție”, a explicat Steven Pifer, fost oficial al Departamentului de Stat, specializat în controlul armelor și spațiul post-sovietic. „Rușii au spus practic ‘suntem dispuși să prelungim aceste limite, dar nu vom permite verificarea’.”
În acest climat de incertitudine, Pentagonul ar putea fi nevoit să elaboreze rapid strategii pentru a contracara consolidarea arsenalelor rusesc și chinez. Iar aliații europeni încep să analizeze propriile opțiuni, nu neapărat în coordonare cu Washingtonul.
Cancelarul german Friedrich Merz a declarat recent că aliații europeni au început discuții privind crearea unui „scut nuclear” comun pe continent. Premierul suedez Ulf Kristersson a anunțat, la rândul său, demararea unor discuții diplomatice cu Franța și Marea Britanie – singurele puteri nucleare ale Europei – pentru dezvoltarea unor capabilități nucleare suplimentare pe continent.
Timpul se scurge, riscurile cresc
Pe măsură ce se apropie finalul ultimului tratat major de control al armelor nucleare dintre SUA și Rusia, echilibrul strategic mondial intră într-o zonă de risc. Lipsa mecanismelor de verificare și a unui acord adaptat noilor tipuri de arme face tot mai probabilă o escaladare a cursei înarmării.
Fără voință politică clară și fără o arhitectură solidă de transparență și control, lumea ar putea reintra într-o epocă în care proliferarea armelor nucleare nu este excepția, ci regula.
Sursă foto: Getty Images
