Președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a anunțat că este gata să participe la o întâlnire directă cu liderul rus Vladimir Putin la Istanbul, pe 15 mai, dacă Rusia va accepta un armistițiu complet începând cu 12 mai. Într-un mesaj publicat pe canalul său de Telegram, Zelenski a precizat că „așteaptă încetarea focului – totală și de durată – pentru a oferi diplomației o bază reală. Nu are sens să prelungim crimele. Îl voi aștepta personal pe Putin, joi, în Turcia”.
Declarația liderului ucrainean vine după ce fostul președinte al SUA, Donald Trump, a cerut Ucrainei să accepte „fără întârziere” propunerea Rusiei privind reluarea negocierilor directe la Istanbul. Trump a subliniat că o astfel de întâlnire ar putea demonstra dacă părțile sunt cu adevărat dispuse să ajungă la un acord de pace și, în caz contrar, „SUA și liderii europeni vor ști la ce să se aștepte și vor acționa în consecință”.
Rusia nu a răspuns oficial propunerii lui Zelenski. Într-un discurs susținut duminică noaptea, Vladimir Putin a insistat că orice armistițiu trebuie să urmeze unor negocieri și nu să le preceadă. Kremlinul a ignorat apelul Ucrainei și al partenerilor săi internaționali pentru o încetare a focului de 30 de zile începând cu 12 mai. Putin nu a precizat dacă va participa personal la negocierile din Turcia.
Consilierul său, Iuri Ușakov, a declarat că Rusia va trimite o delegație la Istanbul, dar a refuzat să-i dezvăluie componența. El a menționat că eventualele discuții ar trebui să țină cont nu doar de cererile formulate de Moscova în proiectul de acord din 2022, ci și de „realitățile de pe câmpul de luptă”.
În primăvara anului 2022, Rusia cerea Ucrainei să renunțe la aspirațiile euroatlantice, să adopte un statut de neutralitate, să-și reducă drastic armata și era dispusă să discute despre statutul Crimeii și Donbasului. Între timp, însă, Moscova a anunțat anexarea altor patru regiuni ucrainene – Donețk, Lugansk, Zaporijjea și Herson – și nu mai acceptă ca aceste teritorii să facă obiectul negocierilor.
În trecut, Putin a evitat orice întâlnire directă cu Zelenski, punând la îndoială legitimitatea acestuia și sugerând chiar introducerea unui „guvern internațional de tranziție” în Ucraina, sub auspiciile ONU – o idee abandonată rapid după ce a stârnit furia lui Trump.
De la începutul invaziei, Rusia și Ucraina au avut patru runde oficiale de negocieri, trei în Belarus și una, ultima, la Istanbul în martie 2022. Procesul s-a blocat complet după descoperirea masacrului de la Bucea, din regiunea Kiev.
Deși Zelenski i-a propus de patru ori lui Putin o întrevedere directă, Kremlinul a refuzat sistematic, invocând lipsa unui document concret de discutat la nivel înalt. În urma anexărilor teritoriale din 2022, Zelenski a semnat un decret care interzice negocierile cu Putin, dar a precizat ulterior că această interdicție nu îl împiedică, în calitate de comandant suprem, să participe la un eventual dialog dacă interesele Ucrainei o cer.
Întâlnirea propusă de la Istanbul ar fi, dacă se va realiza, prima față în față între liderii celor două state aflate în război.
